Победители конкурса эссе 2024 года

Благодарим всех, кто прислал свои работы на конкурс. В «Старом альманахе фермера» (The Old Farmer’s Almanac) на 2025 год представлены следующие победители 2024 года.

«Лучшая трата в жизни»

Первая премия (300 долларов)

В один из знойных дней автор статьи находился на почти пустых трибунах, наблюдая за велогонкой своего сына. Несколькими рядами выше молодая семья тоже пыталась разглядеть своего ребенка сквозь пыль. С ними был еще один сын лет семи, которому было явно скучно. До автора долетали обрывки разговора, в котором чувствовалось нарастающее раздражение с обеих сторон. Затем послышалось: «Что ты собираешься делать с этим камнем?» — «Я его продам». — «Никто не купит камень, который ты только что подобрал под трибунами!»

Спустя мгновение автор услышала детский голос: «Мадам, не хотите купить камень?» В ответ на вопрос о цене мальчик попросил один доллар. Автор достала из сумочки купюру и отдала ему. Сразу после этого за спиной послышалось: «Откуда у тебя деньги?» — «Я продал камень». — «За целый доллар?» Раздражение сменилось смехом, словами поддержки и похвалой. Мальчик стал для своих близких начинающим предпринимателем. По словам автора, это были лучшие потраченные деньги.

— Рут Дэвис, Могадор, Огайо

Вторая премия (200 долларов)

Пятничным днем автор перевозил партию «устриц Скалистых гор» (традиционное американское блюдо из бычьих семенников) в Ларами, штат Вайоминг. Последняя точка разгрузки находилась у небольшого продуктового магазина. Пока грузчики освобождали фуру, автор зашел в ближайший магазинчик перекусить. На парковке стоял старый пикап Dodge, в кузове которого была бельевая корзина с щенками. После короткого раздумья было решено, что новорожденному сыну автора не помешает компания в поездках, а 25 долларов показались вполне разумной ценой за симпатичного щенка ретривера.

Спустя примерно шесть лет сын и его любимый пес по кличке Расти играли на пастбище, когда автор услышал шум, лай и крики. Прибежав на место, он обнаружил испуганного, плачущего сына и хромающего Расти, который был весь в царапинах, но сохранял бодрость духа. В ходе осмотра территории выяснилось, что за ребенком и собакой во время игры выслеживала рысь или небольшая пума. Если бы не те 25 долларов, потраченные много лет назад на верного пса, ребенка могло бы не быть в живых.

— Брентон Чинн, Форт-Коллинз, Колорадо

Третья премия (100 долларов)

Лучшей тратой в жизни автор считает 35 центов, потраченных перед Рождеством 1963 года на покупку издания, к которому вся семья обращалась в течение года. Позже, изучая этот «Старый альманах фермера» на 1964 год, автор обнаружил, что вечером 24 июня произойдет полное лунное затмение. Проблема заключалась в том, что к моменту завершения полной фазы в 20:57 затмение почти скрылось бы в лучах вечерней зари. Оставался лишь краткий миг, когда Луна была бы достаточно высоко на востоке, а небо на западе — достаточно темным, чтобы насладиться зрелищем.

Автор пригласил знакомую девушку посмотреть на это событие с поля с хорошим обзором на восток. К сожалению, к закату собрались тучи и пошел дождь, что вызвало у автора сильное разочарование. Однако девушка улыбнулась и сказала, что ей очень важно само желание разделить этот момент с ней, и добавила, что он, вероятно, единственный парень в округе, который вообще знал о предстоящем событии. В материале отмечается, что этот случай заставил автора окончательно убедиться в правильности покупки альманаха за 35 центов.

— Рэнд Пибоди, Пибоди, Массачусетс

Почетное упоминание

Лучшим вложением денег автор считает покупку свиней. В течение десяти лет велись инвестиции в товарных свиней (животных, выращиваемых для продажи). Ежегодно в июле автор выставлял их на местной ярмарке и продавал в конце недели. Благодаря постоянному реинвестированию удалось достичь многого: самостоятельно купить первый автомобиль и оплатить обучение в колледже без образовательных кредитов. Помимо дохода, участие в молодежной организации 4-H (сельскохозяйственный клуб для развития молодежи) дало ценные жизненные уроки ответственности, лидерства и управления финансами. В статье делается вывод, что, как бы забавно это ни звучало, лучшей инвестицией стала покупка поросят.

— Кайли Уильямс, Лебанон, Пенсильвания