Американский стартап впервые получил электричество напрямую из термоядерного реактора

Стартап Realta Fusion сообщил об успешном эксперименте по прямому преобразованию энергии термоядерного синтеза в электричество. Разработчикам удалось запитать обычную лампочку от демонстрационной установки WHAM. По заявлению компании, это первый случай, когда частное предприятие публично продемонстрировало подобную технологию.

Эффективность прямого преобразования против традиционных турбин

Главная проблема термоядерной энергетики сегодня заключается не в запуске самой реакции, а в ее коммерческой окупаемости. Для выработки энергии реакторы можно разогревать сильнее, чтобы вращать паровую турбину большего размера. Однако метод прямого сбора электричества из самой термоядерной реакции обещает быть гораздо более эффективным.

По оценкам генерального директора и сооснователя Realta Fusion Кирана Фурлонга, эффективность прямого преобразования составляет около 90%. Для сравнения, коэффициент полезного действия традиционных паровых турбин на современных атомных электростанциях составляет около 33%. Чем больше энергии удается собрать напрямую, тем быстрее технология выйдет на самоокупаемость.

Принцип работы технологии

Любая электростанция тратит часть вырабатываемой энергии на поддержание собственной работы, и термоядерные реакторы не исключение. В коммерческих реакторах Realta Fusion планируется использовать дейтерий-тритиевое топливо. Около 20% энергии от такой реакции выделяется в виде заряженных ядер гелия — альфа-частиц.

Специалисты стартапа создали прототип преобразователя энергии и установили его на выходе из реактора. Устройство смогло уловить энергию альфа-частиц и сгенерировать ток силой в несколько ампер при напряжении 100 вольт, чего хватило для работы нескольких бытовых лампочек.

В промышленных масштабах полученное таким образом электричество будет направляться на разогрев плазмы внутри реактора. По словам разработчиков, такой подход дает ключевые преимущества:

• КПД прямого преобразования достигает 90% по сравнению с 33% у традиционных паровых турбин;
• Энергия возвращается обратно для разогрева плазмы, обеспечивая замкнутый цикл работы;
• Общая полезная мощность будущей электростанции увеличивается на 20–30%.

Конкуренция и финансирование

Realta Fusion — не единственный стартап, планирующий использовать прямое преобразование. Данная технология также лежит в основе проектов компании Helion, которую поддерживает предприниматель Сэм Альтман, однако они еще не демонстрировали ее работу публично. По словам обозревателей, отказ от промежуточного теплового цикла существенно улучшает экономические показатели термоядерных реакторов.

Ранее стартап Realta Fusion привлек 36 миллионов долларов в рамках инвестиционного раунда серии А, который возглавил фонд Future Ventures. В настоящее время компания находится в процессе привлечения нового раунда инвестиций.

Твитнуть