Paramount обвиняет Netflix в попытках сорвать слияние с Warner Bros. Discovery

Более четырех тысяч представителей голливудской индустрии подписали открытое письмо, в котором выразили протест против планируемого слияния компаний Paramount и Warner Bros. Discovery (WBD). Сделка стоимостью 111 миллиардов долларов вызывает серьезные опасения у профессионального сообщества: эксперты прогнозируют, что масштабная консолидация нанесет удар по рынку труда, интересам потребителей и творческой свободе.

Обвинения в манипуляциях и «астротурфинге»

В процессе получения разрешений от регуляторов руководство Paramount начало распространять информацию о том, что волна негативных публикаций в прессе и общественные протесты — это спланированная акция Netflix. Инсайдеры Paramount пытаются продвинуть в профильных СМИ идею о так называемом «астротурфинге» — методе имитации общественной поддержки или протеста, за которым на самом деле стоит корпоративный заказчик.

В обзоре ситуации отмечается, что у семьи Эллисон, стоящей за покупкой Paramount, есть финансовые причины опасаться задержек. Если сделка не будет закрыта до 30 сентября, покупателям придется выплачивать акционерам WBD неустойку в размере около 650 миллионов долларов за каждый квартал промедления. В Paramount полагают, что Netflix намеренно затягивает процесс, чтобы сорвать объединение или сделать его экономически невыгодным.

Причины недовольства индустрии

Несмотря на обвинения в адрес конкурентов, организаторы протестного письма — среди которых фонды Democracy Defenders Fund и Future Film Coalition — отрицают связь с Netflix. По их утверждению, оппозиция сделке вызвана исключительно рыночными рисками. Опыт предыдущих крупных слияний показывает, что компании, обремененные многомиллиардными долгами, неизменно прибегают к жестким мерам экономии:

• массовым увольнениям сотрудников для сокращения издержек;
• повышению стоимости стриминговых услуг для подписчиков;
• урезанию бюджетов на производство нового контента.

Конкурентная борьба и рыночные перспективы

Стоит отметить, что Netflix ранее сам претендовал на покупку активов, предложив 82,7 миллиарда долларов, но проиграл предложению Paramount в 111 миллиардов долларов. Эксперты подчеркивают, что вариант с Netflix мог быть менее болезненным для Голливуда из-за меньшего количества дублирующих структур, что позволило бы избежать масштабных сокращений. Кроме того, текущая сделка Paramount вызывает вопросы у регуляторов из-за привлечения крупных инвестиций из Саудовской Аравии и Китая.

По мнению отраслевых аналитиков, Netflix может и не предпринимать активных действий для срыва сделки. История предыдущих реорганизаций Warner Bros. показывает, что подобные союзы часто оказываются неэффективными. Источники в индустрии полагают, что стратегия Netflix может заключаться в простом ожидании: если объединенный гигант не справится с долговой нагрузкой и управленческим кризисом, Netflix сможет выкупить его активы по значительно сниженной цене через несколько лет.

Твитнуть