Завораживающий полумесяц: всё о фазе лунного серпа

Завораживающий полумесяц — пожалуй, самая удивительная фаза Луны. Почему лунный серп иногда кажется лежащим на спине, наклоненным набок или вовсе перевернутым? Не улыбается ли он нам? В статье объясняются причины наклона лунного серпа.

Присмотритесь к этой лукавой, тонкой улыбке на небе. Тонкий полумесяц, впервые появляющийся в вечерних сумерках в начале лунного месяца, буквально завораживает. Еще наскальные рисунки первобытных людей указывают на особый интерес к этой фазе Луны, и ее очарование не угасло и по сей день.

(Узнать фазу Луны на сегодня для вашего региона можно в Календаре лунных фаз Альманаха.)

Полумесяц всегда находится низко над горизонтом и виден только в предрассветные или предзакатные часы; его невозможно увидеть на абсолютно темном ночном небе.

Художники-мультипликаторы часто рисуют полумесяц на полуночном небе, но это астрономически невозможно: глубокой ночью видны только более широкие фазы Луны — выпуклая и полнолуние.

Что такое полумесяц (лунный серп)?

Когда Луна находится в начале первой четверти или в конце последней четверти, видна и освещена Солнцем лишь небольшая дугообразная часть ее диска.

Положение лунного серпа на небе зависит от времени суток, времени года и географического положения наблюдателя.

• Во время вечерних сумерек с января по март в умеренных широтах Северного полушария (от 25° до 50° северной широты, что включает территорию России, Европы, США, Канады, Китая и Японии) меняющийся угол лунной орбиты по отношению к горизонту разворачивает серп так, что его рога направлены вверх, напоминая доброжелательную улыбку.
• В остальное время года полумесяц расположен боком, напоминая натянутый лук.

Ни в одно время суток ни из одной точки Земли Луна не кажется «грустной» (перевернутой рогами вниз) на ночном небе; такое положение возможно только около полудня, при ярком солнечном свете, когда саму Луну разглядеть крайне сложно.

В тропических широтах полумесяц круглый год выглядит как улыбка рогами вверх.

В северных полярных регионах (таких как Аляска, Юкон, Северо-Западные территории и Нунавут в Канаде) полумесяц всегда расположен боком.

Север и Юг, лево и право: одинаковые, но разные

В Северном и Южном полушариях форма и ширина лунного серпа в один и тот же день абсолютно одинаковы. Однако угол наклона полумесяца различается. Освещенная сторона серпа всегда направлена к Солнцу, тогда как его концы, или рога, указывают в противоположную от Солнца сторону.

В Северном полушарии Луна находится над точкой заката или (чаще всего) чуть левее и выше нее.

В Южном полушарии она располагается правее и выше точки заката. Из-за этого наклон полумесяца в разных полушариях выглядит по-разному.

Что символизирует полумесяц?

Во многих культурах существует многовековая традиция: называть «новолунием» первое появление тонкого серпа после его ежемесячного трехдневного отсутствия на небе (эти три дня включают 36 часов до астрономического новолуния и 36 часов после него).

Например, у мусульман появление первого молодого серпа знаменует начало каждого месяца по лунному календарю, определяя время начала постов и религиозных праздников.

Для современных астрономов и ученых «новолуние» означает фазу, когда Луны практически не видно. Этот термин описывает дату и время, когда Луна находится ближе всего к Солнцу на небесной сфере и полностью скрыта от земного наблюдателя солнечным светом. Спустя двое суток и 26 градусов небесной дуги (каждые 24 часа Луна смещается влево примерно на 13 градусов), когда Луна выходит из линии соединения с Солнцем и становится едва заметной, над западным горизонтом появляется молодой растущий месяц, который заходит вскоре после заката.

Пепельный свет Луны

Когда полумесяц появляется в ранних сумерках, можно заметить удивительное и хорошо известное явление: неосвещенная Солнцем часть лунного диска начинает слабо светиться. Исторически это явление называли «старой Луной в объятиях новой», а в науке оно известно как пепельный свет Луны. Узнайте больше о пепельном свете Луны!

Растущая Луна

После захода Солнца рога растущего полумесяца всегда направлены в противоположную от заката сторону. Если представить полумесяц в виде лука, то невидимая стрела будет направлена точно в Солнце, скрывшееся за горизонтом. Каждую следующую ночь в то же самое время растущий серп оказывается все выше на небе и смещается левее, постепенно разворачиваясь боком. Луна заходит все позже, становясь уже полноценным ночным, а не сумеречным светилом.

Одновременно с этим пепельный свет Луны тускнеет: для воображаемого наблюдателя на Луне Земля в этот момент также «убывает», превращаясь в тонкий серп. Уже через 4–5 дней после новолуния угловое расстояние между Луной и Солнцем превышает 45 градусов, и в момент окончания сумерек молодой месяц оказывается высоко в юго-западной части неба.

Убывающая Луна (стареющий месяц)

Примерно на 23-й день лунного цикла (время, прошедшее с момента последнего новолуния) Луна снова принимает форму серпа. Этому убывающему предрассветному месяцу уделяют гораздо меньше внимания, чем его вечернему растущему собрату. Появляясь на небе только после полуночи, он виден ежемесячно в течение примерно 5 дней подряд. Его можно заметить только в восточной части неба; рога этого месяца направлены вправо (в противоположную сторону по сравнению с вечерним серпом), предвещая скорый рассвет.

По размеру серпа можно определить время его восхода:

• Широкий убывающий полумесяц обычно появляется на небе между 1:00 и 2:00 часами ночи, но иногда и около полуночи.
• Тонкий серп восходит в полной темноте, незадолго до начала утренних сумерек.
• Совсем узкая полоска месяца появляется только в утренних сумерках и всегда низко над горизонтом

Фазы полумесяца у других планет

Даже в самые мощные телескопы в мире с Земли можно наблюдать фазу полумесяца только у двух других небесных тел — планет Меркурий (на снимке ближе справа) и Венера (дальше справа). Такое редкое явление обусловлено положением Земли в Солнечной системе: фазу полумесяца можно наблюдать только у тех планет, орбиты которых расположены ближе к Солнцу, чем земная.

Если бы наблюдатель находился на Плутоне, все планеты Солнечной системы, а также многочисленные спутники Юпитера, Сатурна и Урана были бы освещены сзади и половину времени казались бы полумесяцами.

Наблюдение за полумесяцем

Поиски тончайшего, как волос, лунного серпа каждый месяц превратились для многих в увлекательное хобби. Сегодня миллионы людей — астрономы-любители, любители природы и просто наблюдатели — соревнуются в том, кто первым увидит «самую молодую» Луну. (Возраст Луны — это количество часов или дней, прошедших с момента новолуния. Время фаз можно узнать в Календаре лунных фаз).

Лучшие условия для наблюдения за молодым месяцем в Северном полушарии складываются с января по март, когда траектория движения Луны (смещение ее положения изо дня в день) направлена почти вертикально вверх от точки заката. В остальное время года траектория проходит под наклоном влево, практически прижимаясь к горизонту.

• С 1990 года самая молодая Луна, которую удалось заметить невооруженным глазом, имела возраст 15,5 часов. Лунный серп возрастом 13 часов удавалось разглядеть в бинокль.
• Однодневная Луна (спутник ровно через 24 часа после официального новолуния) выглядит тонкой, как проволока, находится очень близко к линии горизонта и обычно скрыта плотной дымкой. Осенью увидеть ее практически невозможно.
• Двухдневную Луну заметить очень легко: ее серп уже относительно широкий, находится выше над горизонтом (в среднем на 8 градусов), чем в предыдущий день, и его можно наблюдать примерно через 15 минут после захода Солнца.

Хотите увидеть изящный серебряный серп? Узнайте время его появления для вашего региона в Календаре лунных фаз.